Champagne of the Year 2015

Generalforsamlingen Vinklubben Kåte Rhoner 29.5.15

Cristal 1988, Louis Roederer
Lett gylden med epleskrott, Blanc de Blanc aktig og lett oksidativ. Litt slapp mousse med moden frukt. Jeg gjettet 1985. Men en veldig god fruktkonsentrasjon. Holder seg overraskende godt i glasset og blir bedre og bedre. Karakterfull og spennende. Kjerneessensen av årgangen 1988. En stor champagne. Selv om kanskje ikke det var en helt optimal flaske ble det CHAMPAGNE OF THE YEAR !  96 poeng.

Michael Edwards WoFW:

One of the few remaining great family houses of Champagne, Louis Roederer has one priceless asset that its rivals lack: Almost every one of its Vintage cuvées-certainly the magnificent Cristal-is made exclusively from grapes grown in its 230ha (568 acres) of enviably placed vineyards on the Montagne de Reims, the Côte des Blancs, and the Grande Vallée de la Marne; these holdings also supply two thirds of the house's needs for the Roederer Brut Premier NV. Such a high proportion of "estate" grapes is very rare in a grande maison, giving inherently superior quality and control at every stage of production.

This explains why Roederer can often release Vintages earlier than its rivals, based on wine maestro Jean- Baptiste Lécaillon and his team's intimate knowledge of the optimally ripe parcels within the predominantly grand cru structure of the estate.

Actually, the modern trend toward a more parcel-by-parcel approach to Champagne-making is nothing new at Roederer. As early as 1845, the family realized this concept in its choice of vineyard sites in creating a highly distinctive Vintage style based on the chalkiest, coolest, and most durable plots of the northern Montagne at Verzenay and Verzy: V & V, the heavenly twins, have always been about density of texture, intensity of mineral flavors, and potential for long aging. Such is their strong personality, says Lécaillon, "the terroir takes over from the varietal characteristic."

Introducing this tasting, Lécaillon also gave us his thoughts about ideal disgorgement dates and adaptions in vineyard husbandry and winemaking techniques-set against the backcloth of climate change in warmer autumns but also mercurial weather patterns, especially chaotic distribution of rainfall. "Our wines are much riper than they were 15 years ago, so they don't need to remain on lees (for the richness these give) for much more than three to four years now." A diplomatic way of saying that he is not a fan of latedisgorgement. To guard compensating freshness, several of the best Vintage cuvées are made wholly or partially avoiding the malo. But Lécaillon's real long-term achievement is likely to be his measured introduction of organic viticulture. Going further, Roederer's 40ha (100 acres) of biodynamically cultivated plots within the estate is the largest development of its kind in Champagne. No one understands better than Lécaillon's team the fundamental paradox of winemaking in the Marne, subject as it is to maritime and continental influences in contrasting vintages. "In an 'Atlantic' vintage like 2011, I've no doubt that the biodynamic parcels were the most successful; in riper 'continental' years (2005, 2002) I'm not so sure," is Lécaillon's insight. 

The Vintage rosés were shown rightly in the bloom of youthful fruit. At Roederer, they are made in a special way: the Pinot Noir berries are cold soaked in their juice, to which is added a touch of Chouilly Chardonnay. The encépagement for Vintage whites is 70% Pinot Noir / 30% Chardonnay. Dosage nowadays is 8-10g/l 

Cristal 1990, Louis Roederer
Ikke så utviklet som 1988, breial og stor i munnen. Autolyse og moden frukt. God kompleksitet og lang ettersmak. En veldig vinøs burgunderaktig Grand Cru champagne. Litt lettere i munnen med touch av marmelade, honning, herreskuff og møllkuler. Litt mere brun frukt enn 88, kanskje litt kork også. En ikke helt optimal flaske ? Men godt var det ! 95 poeng

Krug 1996
Sjø, syrlig og slank. Saltaktig, nonmalo, papp, citrus, "mother earth" med stålskjelett. Bør lagres og denne champagnen har et enormt potensiale. Sitronsyra vasker bort alt ved hver slurk. Forfriskende med bivoks, honning og jeg var på Salon eller Cristal. Fine nyanser her, veldig detaljert og ungdommelig. Takler fatet utmerket. Mineralitet, stein og grus. 96 poeng.

Champagne Brut 1976, Roualet-Crochet
Vanilje, kremet og kompleks nese med marsipan og endel fat. Rik og en fantastisk nese, men mangler endel friskhet vs. Krug 96. Forførende og "up-front", nesten litt "Heidsiecks" i stilen, men best den første halvtimen. Korrekt og fast med et godt munngrep. Kaffe med bitterhet og er nok relativt nygogget. Viser årgangens storhet. 94 poeng.

Cuvèe des Archives 2002, Collard-Picard 
Lys strågul, yngre vin på nesa med fat og endel dosage. Fet ettersmak, dør endel i glasset og den bør fortsatt lagres. Mister endel spenst i glasset inntil ny skjenk kommer. Kormokjeks, litt bitter og vanskelig i munnen. Vi hadde denne også på champagneturen i oktober 2014 og den virket da som en bedre champagne. 93 poeng.

Fra champagneturen 2014: Cuvèe des Archives Brut Millesimè 2002, Champagne Collard-Picard; delikat, uendelig lang og god munnfølelse, perfekt balanse, litt syltet frukt, presis og konsentrert. Litt uenighet om kvalitet, men jeg syntes dette var fabelaktig ! Men til 300 euro da.  95 poeng.

Jacquart Brut Mosaique NV
Blek farge, snev av strågul med uelegant nese som bør lagres. Litt sødme og dosage, rik i munnen med ivrige bobler. Brioche, trang og lite utviklet. Kremet, spenstig og denne klarte seg overraskende godt i et krevende selskap. Og Kim og Knut likte denne spesielt godt... Til kr. 350,- er dette et bra kjøp. 92 poeng.